Hablar de Marcel Bataillon implica evocar de inmediato, con una mezcla de admiración y respeto, a quien fue calificado con justicia como "príncipe de los hispanistas". Antes y después de su muerte han florecido los homenajes entusiastas a la calidad e inmensidad de su obra, tanto en el ámbito nacional como en el internacional. Sin embargo, para la mayoría de sus lectores Marcel Bataillon, como persona, resulta un desconocido. A lo largo de este libro se perfila un pacifista comprometido y generoso, apegado a su época, y un humanista cuya honestidad moral y ciudadana dejó huella en quienes lo conocieron. Lo esencial de los textos recopilados en este volumen, gracias al trabajo de Claude Bataillon, se relaciona con los compromisos ideológicos del hispanista francés, que pueden comprenderse a la luz de su familia, pero también por lo vivido al inicio de su edad adulta: una enfermedad grave y una estadía imprevista en España, así como su participación en la primera Guerra Mundial. El criterio de selección está enunciado desde el título mismo: hispanismo y compromiso político, es decir, el marco moral en el que se inscribió una vida dedicada a la historia.