Después de la pérdida de su madre y su propia batalla contra el cáncer de mama, Joanna Teale regresa a su investigación de posgrado sobre las aves que anidan en la zona rural de Illinois, decidida a demostrar que sus recientes dificultades no la han destrozado. Se lanza a su trabajo desde el anochecer hasta el amanecer, hasta que su rutina solitaria se ve interrumpida por la aparición de una niña misteriosa que aparece descalza en su cabaña y cub...