Desde sus comienzos, la originalidad de la pintura hispanoamericana se defini con respecto a la hibridacin de tradiciones con los imaginarios locales del momento y las influencias ejercidas por la cultura implantada y otras culturas. Son, precisamente, estos procesos de hibridacin las constantes ms evidentes que contribuyen a su especificidad y riqueza. El primer tomo aborda la pintura creada entre los siglos XVI y XVIII. Una de las grandes tareas que asumieron las rdenes evangelizadoras en Amrica fue construir espacios para el establecimiento y ejercicio de la nueva religin, para lo cual impulsaron la elaboracin local de imgenes como instrumento didctico eficaz, a partir de libros ilustrados, estampas y pinturas europeas. A este proyecto se sumaron algunos pintores enviados por las rdenes religiosas y otros ms, de espritu aventurero, atrados por una demanda promisoria.