Desde la mas remota antiguedad el hombre ha tratado de descifrar que hay tras la muerte La necesidad de experimentar una muerte anticipada en vida que proporcione la certidumbre de la inmortalidad esta presente en todas las culturas y civilizaciones La religion y la filosofia proporcionan numerosos ejemplos de doctrinas que explican vias para salir de este mundo mediante la experiencia ritualizada de la inmortalidad Dos motivos recurrentes de la via mistica el morir antes de morir y la extincion de la individualidad pueden ejemplicar bien algunas practicas de las sociedades iniciaticasEn el presente volumen diversos especialistas explican la teoria y practica iniciaticas a lo largo de la historia desde la edad antigua al a moderna el brahmanismo el antiguo Egipto el zoroastrismo el orfismo el pitagorismo el neoplatonismo tambien se abordan los ritos de iniciacion en el cristianismo primitivo el hesicasmo el sufismo la cabala la literatura de caballeria la alquimia y mas modernamente de los rosacruces y la masoneria Finalmente se expone la relacion de ciertos ritos iniciaticos con los estudios clinicos mas recientes sobre las experiencias cercanas a la muerte ECMCon esta monografia colectiva se viene a llenar una laguna en la bibliografia especializada desde un punto de vista transversal que engloba la filosofia la historia de las religiones la historia de las instituciones la filologia y la historia de la ciencia