Esta obra colectiva presenta un conjunto de estudios sobre los procesos de democratizacin en Mxico y Colombia. Si bien los procesos de formacin del Estado nacional y de democratizacin fueron distintos en los dos pases, ambos presentan caractersticas comunes, como no haber conocido dictaduras militares del tipo de las de Sud amrica y experimentar escenarios de violencia social, poltica y criminal. Tales escenarios rebasan los sesgos normativos, lineales y teleolgico s de las teoras de la transicin democrtica. En este sentido, el libro da tres giros en el anlisis de los procesos: primero, toma distancia de los conocidos fenmenos nacionales para enfocarse en las esferas regional y local; segundo, desplaza las miradas de la esfera institucional a la esfera social, interesndose en las relaciones que se tejan entre actores sociales y elites polticas, as como en sus dinmicas respectivas; tercero, renuncia a sostener una concepcin predeterminada de la democracia para desarrollar una perspectiva comprensiva que examine el significado que los mismos actores estudiados (tanto los participantes de la accin colectiva como las elites polticas) otorgan a la categora de "democracia", el concepto que manejan de "Estado", y el contenido que ellos mismos confieren a la nocin de "derechos", abriendo as nuevas perspectivas.