Los cambios que ocurrieron en Venezuela a mediados del siglo XX han sido de unas dimensiones tales que rebasan cualquier hecho semejante ocurrido en otros países del continente latinoamericano. Venezuela cambió en medio siglo lo que a otras sociedades les costó mucho más tiempo, con su correspondiente saldo de muertes y conflictos solo comparable con lo que fue nuestra propia historia del siglo pasado. Todos esos cambios, que pueden ser verificados por la cuantificación de las variables clásicas del desarrollo (urbanización, mortalidad, ingreso per cápita, consumo alimenticio, etc.) entre 1930 y 1980 muestran el tránsito de un país pobre y atrasado a otro modernizado pero con profundas desigualdades que hacían coexistir el presente y pasado.