En esta obra expone el autor los diferentes procesos de apropiación territorial en la provincia de Antioquia durante los siglos XVI y XVII, con énfasis en las dinámicas de poblamiento del Valle de Aburrá y, cómo este se convierte en el centro articulador de la región. Así mismo, se desarrollan los procesos de formación de elites regionales y el sistema económico que da sentido a las dinámicas mencionadas.En su primera parte, muestra la diversidad de actividades que se desarrollan al mismo tiempo en el Valle de Aburrá; y en la segunda parte, las asimetrías que encuentra en la circulación del oro. En lo primero, es importante detenerse a observar cómo el Valle de Aburrá no es el patio de atrás de Santafé de Antioquia; esto es, una despensa sujeta a la posibilidad de demanda generada por grupos humanos inmersos en la extracción de oro. El autor presenta evidencia de la presencia de dinámicas sociales y productivas en el Valle que no dependen únicamente de lo que sucede en las riberas del río Cauca sino que, por el contrario, encuentran su lógica en circulaciones que obtienen, de las rutas y productos ya añejos para el siglo XVII, la posibilidad de sobrevivir y aún crecer económicamente durante los duros decenios de la denominada crisis minera. En la segunda parte, lo que las evidencias develan es que la distancia que recorre el oro sin amonedar, las velocidades que logra entre transacciones que se desarrollan en los límites de la legalidad, en fin, las ventajas comparativas que conocen los comerciantes al decidir cuándo, cómo y dónde usar la forma mercancía del oro, es esto y no la simple consideración extractiva lo está en las entrañas del fenómeno antioqueño. En la segunda parte, lo que las evidencias develan es que la distancia que recorre el oro sin amonedar, las velocidades que logra entre transacciones que se desarrollan en los límites de la legalidad, en fin, las ventajas comparativas que conocen los comerciantes al decidir cuándo, cómo y dónde usar la forma mercancía del oro, es esto y no la simple consideración extractiva lo está en las entrañas del fenómeno antioqueño.