Este libro ha sido pensado como una reconstrucción com­paradade las trayectorias que ha tenido el pensamiento social latinoamericano, através de los ensayistas, el surgi­miento de la sociología, la institución dela crítica literaria y la trasformación de ciertos conceptos en relación concoyunturas de la historia social y política colombiana y latinoamericana. Elobjetivo de esta organización es que el lector pueda conocer el proceso através del cual el pensa­miento social se fue transformando, junto con ciertoshitos que permiten su visión comparada. Los capítulos de esta compilación nocomparten un enfoque; sin embargo, es posible seguir cómo, en diferentes paíseslatinoamericanos, se fue configurando una manera de observar la realidad de unaregión que se ha debatido entre entenderse como una particularidad o asumir eldestino de ser una simple variante del proceso de occidentalización. Parasuperar ese ir y venir, es necesario plantearse el problema de la eman­cipacióncultural como parte del desarrollo cognitivo de los seres humanos a largoplazo. Lo que implica, entonces, es entender la especificidad históricalatinoamericana en términos de la apropiación del ser humano de sí mismo y desu entorno. Los trabajos aquí presentados proponen algunas pistas para avanzaren esa dirección.